Pour ce moment décisif de la saison 2015-2016 de NM1, 3 des 4 équipes avaient récemment connu la ProB : Angers, St Vallier, Aix-Maurienne (qui jouait à ce niveau la saison dernière). Caen, le promu, avait, quant à lui, l’occasion de se servir de la N1 comme d’un tremplin vers le haut niveau.
St Vallier pouvait être considéré comme favori si on se fie aux statistiques avec l’organisateur qui s’impose presque toujours mais nous l’avons vu au tout précédent, la N1 est tellement homogène que tout restait possible.
Première demi-finale : Angers- Aix Maurienne 67-68
Aix arrache son ticket pour la finale
En début de match Gareth Murray (ancien challandais) et Romain Hillotte connaissaient une grosse réussite à 3 pts pour Angers. Mais Bradford (23 pts) et Karim Atamna leur répondaient et permettaient aux savoyards de finir le premier quart-temps en tête (24-20). Au début du deuxième quart, une coupure de courant de cinq minutes cassait l’élan des Aixois. Koma imposait son physique à l’intérieur pour les angevins et interdisait l’approche du cercle aux savoyards. Malgré tout, Aix conservait la tête en rentrant aux vestiaires (34-29).
La deuxième mi-temps fut palpitante et indécise avec les deux équipes qui élevèrent leur niveau de jeu en même temps. Bradford et Dardaine, d’un côté, connaissaient toujours la réussite. Mais Koma à l’intérieur, Murray et Lonzième à longue distance, permettaient à Angers de coller au score. A l’approche de l’épilogue, aucune équipe ne se détachait comme en témoigne l’écart maximum de 2pts dans le dernier quart. L’aixois Aurélien Rigaux finit par avoir le dernier mot sur lancer franc. Le tir à trois points au buzzer de Thibaut Lonzième n’y changera rien, Aix Maurienne s’impose 68-67.
Deuxième demi-finale : Caen- St Vallier 79-93
St Vallier s’offre sa finale à domicile
Pour cette deuxième demi-finale attendue par 2500 supporters jaunes et rouges, il n’y eut aucun suspense. St Vallier a su profiter de l’avance prise durant un premier quart de folie. Il y avait déjà 21-10 à la 6è minute avec un 6/6 à 3pts et aucun tir manqué ! 32/17 à la fin du premier quart-temps qui fut ultra offensif et durant lequel Gide Noel (MVP du match), Rasheed Wright et Jesse Delhomme s’en donnèrent à cœur joie.
Mais dans le deuxième quart, et ce sera là le seul moment d’espoir pour les caennais, Marvin Phillips et Nemanja Calasan profitaient de la perte d’adresse des drômois pour revenir, 38-43 à la mi-temps.
Les caennais pouvaient y croire mais St Vallier reprit son festival à 3pts durant le 3ème quart-temps avec Hoyaux, Delhomme et Wright à longue distance. D’ailleurs les jaunes et rouges finissent à 13/24 à 3 pts, 54% soit autant qu’à 2 pts !
Le dernier quart n’est qu’une formalité et les normands n’y sont plus. Les 2500 supporters jaunes et rouges peuvent chanter : « on est en finale, on est en finale… »
Le plus dur restait cependant à faire dans une salle qui s’annonçait déjà surchauffée.
Finale : St Vallier – Aix Maurienne (70-78)
Aix-Maurienne retrouve la proB un an après l’avoir quittée
Quand on sait que l’équipe d’Aix-Maurienne allait très mal en fin de championnat (6 défaites sur les 8 derniers matchs, ndlr) remporter ce Final Four dans la salle de St Vallier soutenu par son public bouillant est une performance remarquable.
Le premier quart était à l’avantage de St Vallier mais plutôt équilibré avec Jonathan Hoyaux et Karim Atamna qui se répondaient et ou l’américain Wright de St Vallier était serré de très près. Fin du premier quart 29-22.
Dans le deuxième quart-temps, St Vallier jouait une zone-presse qui mettait les savoyards en difficulté. Ils avaient beaucoup de mal à trouver Bradford à l’intérieur et abusait un peu des tirs en périphérie. Jesse Delhomme offrait des passes lumineuses pour ses partenaires, notamment pour Gide Noel qui effectuait un gros travail des deux côtés du terrain. A la pause, Aix-Maurienne accusait toujours une petite dizaine de points de retard. 49-41
La deuxième période fut magnifique et pleine de rebondissements avec, comme fil rouge, la prise de pouvoir des Savoyards.
Le troisième quart-temps était plutôt défensif et les Aixois revenaient à 49-46 grâce à Bradford et Dardaine à longue distance. A l’aube des dix dernières minutes, ils avaient fait une partie de leur retard. 58-54 et on sentait St Vallier prêt à craquer à tout instant.
Cependant, Hoyaux, dès le début de la 4ème manche, mettait un trois point important cumulé d’une faute, qui permettait aux drômois de garder la possession. On atteignait encore la petite dizaine de points en faveur de St Vallier,63-54 C’était pourtant sans compter Karim Atamna, MVP de ce Final Four, qui sortait des shoots aux bons moments. Il restait 3 minutes et Aurélien Rigaux, exceptionnel ce dimanche, réussissait un shoot à 9 mètres avec la planche qui permettait à Aix de passer devant 65-66. Ce même Rigaux y allait d’une pénétration à travers la défense pour finir en lay-up puis trouvait un décalage que finissait Sonko dans le corner à 3 pts. 67-71 à 1.51 de la fin. Le dernier tir à 3 pts d’Atamna tuait tout suspense (70-76) et le public, pourtant nombreux, semblait anesthésié. On n’entendait plus que les chants des supporters savoyards « On est en ProB, on est en ProB… » Dur pour St Vallier qui était si proche…
La fiche technique :
Finale Nationale 1
À Saint-Vallier (Complexe des Deux Rives): Saint-Vallier – Aix-Maurienne : 70-78
(29-22; 20-19; 9-13; 12-24)
Spectateurs: 2 800
Arbitres: Laurent Arnoux et Ahmed Ait Bari
Saint-Vallier : Pericard, Delhomme 12, Hoyaux 22, Noël 14, Wright 10, Sy 4, Ikuesan 4, Ramassamy 2, Disy 2, Mukuna Entraîneur: Jean-Sébastien Chardon
Aix-Maurienne : Adjagba, Sonko 10, Turam-Ullien 3, Dardaine 10, Rigaux 5, Yvrande 11, Clerence 3, Cukinas 1, Bradford 16, Atamna 19 Entraîneur: Sébastien Bozon
Photo en tête d’article © F. Pietrzak