Face à un concurrent direct pour le maintien mais aussi pour les play-offs, le VCB, après une première mi-temps inconstante, a totalement dominé son sujet en seconde mi-temps et a engrangé une victoire prometteuse pour la fin de saison. Challans bat Andrezieux 102/88.
Cox donnait le ton d’entrée de jeu avec un mouvement dos au panier qui permettait d’ouvrir le compteur mais Kovanusic lui répondait dans la foulée. La défense challandaise se mettait peu à peu en place et repoussait les attaques d’Andrezieux hors de la raquette. En attaque, Gentil se montrait percutant tout comme Saounera en pénétration ou encore Cox qui surclassait ses adversaires (12 pts dans le 1er quart temps). Les blancs se détachaient et Gentil continuait son festival à mi-distance obligeant Beaufort à prendre un temps mort (15/7). Le même Gentil, toujours inarrêtable (9 pts dans le 1er quart temps), prenait un rebond offensif et ajoutait 2 pts au VCB qui prenait le large (17/9)
Mais sous l’impulsion de Blackwell et Aubry, Andrézieux parvenait à recoller au score (21/20). A deux secondes du buzzer, Gentil, un des 3 seuls marqueurs challandais de ce 1er quart temps, redonnait pourtant une avance plus conforme à la physionomie du match. 23/20
En ce début de 2ème quart temps, Namyst avait ouvert son banc et Andrézieux en profitait. Le VCB était plus permissif en défense et le manque de rythme ne permettait pas de trouver les bonnes positions en attaque. Petrovic n’était pas en réussite alors que Blackwell, Tardy et Aubry alimentaient la marque pour les Foréziens. Brooks, très bon meneur mais en promenade dans la raquette challandaise, donnait 5 pts d’avance aux noirs. (27/32). Les attaques challandaises étaient devenues innoffensives et il fallait 2 tirs primés de Saounera et Gibson pour recoller (33/36). Le problème, c’est que Bassine et Kovanusic en faisaient autant et Andrézieux dominait les débats (37/44)
40-46 à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, les challandais revenaient beaucoup plus agressifs et récupéraient des ballons. Cox montrait l’exemple et inscrivait 6 pts pour les blancs qui recollaient. (47/49) Mais Andrézieux jouait très vite ses possessions et connaissait une grosse réussite. Le VCB ne lâchait rien et mettait une grosse pression défensive. Seul le talent de Brooks empêchait les blancs de combler totalement leur retard. (51/55) Les deux équipes se rendaient coup pour coup et Jones, sur un tir primé, amorçait le retour avant que Brooks, le puissant meneur forézien, réplique lui aussi à 3pts. L’abnégation challandaise finissait par payer et c’est Cox, sur un dunk rageur au buzzer, qui égalisait dans une ambiance bouillonnante et portée par un gang de supporters qui s’étoffe chaque week-end. (65/65)
Dès les premières minutes du dernier quart-temps, cet appui d’un public des grands soir allait crescendo, et les blancs maintenaient une pression défensive étouffante. Côté Foréziens, en l’espace de 5 minutes, seul Bassine marquait un panier. Les Challandais récupéraient beaucoup de ballons et jouaient vite, le rythme s’était clairement accéléré. Gentil, Gibson et Cox passaient un 12/0 à leurs adversaires clairement sonnés. 81/68 à 5 minutes de la fin, le plus dur semblait fait. Aubry stoppait l’hémorragie mais Saounera remettait ça à 3pts puis Jones transformait ses 3 lancers francs. Les noirs paraissaient résignés et l’écart devenait conséquent.(87/70) Blackwell restait, malgré tout, toujours dangereux à l’intérieur alors que Neri et Aubry, le second meneur, trouvaient quelques solutions grâce à leur talent individuel.
Les Challandais restaient concentrés pour obtenir le point average sur ce concurrent direct. Les blancs étaient supérieurs dans tous les domaines et avaient fini par user leurs adversaires. La mission était remplie, le VCB s’imposait logiquement 102/88 dans une salle Vrignaud en fusion.
Grâce à cette victoire, le VCB prend ses distances par rapport aux relégables et le maintien semble en bonne voie même si rien n’est fait. Les blancs ont aussi rejoint l’adversaire du soir en prenant le soin de les doubler via le panier average et pointent donc désormais à une 7ème place, synonyme de play-offs.
Néanmoins, les matchs à venir s’annoncent très compliqués avec un déplacement à Souffelweyersheim, longtemps leader et 3ème à l’heure actuelle, puis la réception de l’actuel leader caennais. La blessure de Benjamin Thomas, dont la suite de la saison est fortement compromise, est ennuyeuse et les joueurs vont devoir fournir toujours plus d’efforts pour compenser. Mais avec l’énergie déployée et la qualité du jeu proposé depuis plusieurs semaines, cette équipe peut légitimement nourrir de solides ambitions pour cette fin de saison.
Pour les soutenir, les nombreux et bruyants supporters de Vrignaud ne devront rien lâcher. On vous attends d’ailleurs toujours plus nombreux derrière ce kop qui fait plaisir à voir !